MOTORES QUE CAMBIARON AL MUNDO
MOTORES QUE CAMBIARON EL MUNDO
Desde que se puso en marcha el primer motor de combustión interna existió la ansiedad de ingeniería de obtener el máximo de potencia sin sacrificar parámetros que fueron cambiando con los tiempos.
Así en una época se buscó reducir vibraciones, luego el objetivo fue bajar el peso, más adelante comenzó la carrera por el consumo y la última ola trajo a la mesa de diseño el requisito de disminuir las emisiones contaminantes.
Hablar de los motores que cambiaron el mundo suena algo épico. Es difícil encontrar qué motores se puede decir que realmente cambiaron algo, y sin embargo es fácil encontrar motores que cambiaron algo en el mundo y porque tuvieron un gran peso y protagonismo, o supusieron un punto de inflexión, marcando un antes y un después, una nueva línea a seguir.
1. Wankel
El motor Wankel, o motor rotativo, no es un invento moderno aunque lo parezca. La patente es de Felix Heinrich Wankel, del año 1929, aunque llevó varias décadas depurar y mejorar el diseño, hasta los años 60 cuando se comercializó el primer coche con motor rotativo, el NSU Spider. Es un motor totalmente diferente a los que existían y a los que utilizamos, y prescinde de los cilindros. Pudo ser el motor que cambiara de verdad la historia pero no lo consiguió, ni siquiera con el empujón que le dió Mazda.
2. El Diesel
Es ruidoso, no suena muy bien, echa humo, contamina de más y muchas cosas, pero la realidad es que el motor diésel, su gran robustez, fiabilidad y durabilidad, su menor consumo y costo de uso, así como la forma de entregar su potencia y par motor (mucha fuerza a bajas revoluciones), ha sido realmente importante para el mundo, sobre todo para el transporte, la agricultura, la minería o las obras públicas. Pasó mucho tiempo desde que en 1893 el ingeniero alemán Rudolf Diesel lo inventara para MAN: los motores diésel han cambiado, y hoy contaminan menos que nunca, gracias a diferentes estrategias y filtros.
3. W16
Este motor es un alarde tecnológico, es caro de fabricar y su tamaño no sirve para vehículos “normales”. Cuando el grupo Volkswagen adquirió la mítica marca francesa Bugatti se llevó el motor y lo ensayó en el impresionante Bugatti Veyron de 2005 con casi ocho litros de cilindrada, cuatro turbos y los 16 cilindros en configuración de W. La primera versión entregaba la nada despreciable cifra de 1.001 CV.
4. Motor Bóxer
El motor bóxer o de cilindros opuestos en horizontal es otro de esos motores especiales que podían haber cambiado muy mucho el mundo del automóvil, pero que tampoco lo han hecho. Eso sí, son motores muy importantes para las motos y para aviación. En los autos su uso se limita básicamente a Porsche y Subaru, aunque Citroën tuvo algún que otro motor bóxer, y el mítico Volkswagen Escarabajo (Tipo 1 o Vocho) llevaba este tipo de motor. Son motores que tienden a estar naturalmente equilibrados, son más planos, se pueden refrigerar por aire bastante bien y ayudan a tener un centro de gravedad más bajo.
5. Ford V8
Para los americanos el V8 “Flathead” es el motor por definición. Lo desarrolló Ford en 1932 y fue el primero de producción en serie masiva, del que se fabricaron millones de unidades, con solo ligeros cambios con las décadas. No fue invento de Ford , Cadillac ya había utilizado uno en 1914 derivado de la industria aeronáutica, más precisamente del Liberty aunque el gran logro de Ford fue haber hallado el ángulo correcto entre ambas bancadas.
6. Motor Turbo
Es difícil seleccionar un motor turbo en concreto, los primeros automovilísticos fueron vistos en los Saab de la década del 80. Fue un invento de 1905 del suizo Alfred Büchi y a partir de 1936 fue desarrollado por Cliff Garret en paralelo con Alemania para lograr que los aviones alcancen más altura. El turbo básicamente aprovecha la energía de los gases de escape para hacer girar una turbina que a su vez hace girar un compresor que fuerza más aire dentro del motor y si entra más aire en los cilindros, entra también más oxígeno y se consigue más potencia o se sube más alto. Fue en los años 60 cuando llegó a los motores de coches.
7. Motor HEMI
Este motor también tiene más significado para los americanos que para los europeos, salvo que se sea un apasionado del mundo del motor. El motor HEMI es normalmente un motor V8 de gran cilindrada (big block). Como nombre, HEMI fue registrado por Chrysler en 1951, aunque tampoco fue este el primer motor de este tipo que se construyó. Se conocen desde 1901. Actualmente todavía se fabrican motores HEMI. Su nombre, hemi, viene de hemiesférico, por ser de esta forma la cabeza del cilindro, forma que entre otras cosas permite válvulas más grandes y mejor orientadas, lo cual redunda en más potencia a altas revoluciones a costa de más consumo.
8. Vtec
El motor VVT de Nissan o el motor VTEC de Honda son motores con tiempo de apertura variable de las válvulas, esto significa que se controlan de manera precisa los tiempos de apertura y cierre de las válvulas, de admisión y/o de escape, de modo que se consigue mejorar el rendimiento. Nissan controlaba el momento exacto en el que se abrían o cerraban, y Honda además controlaba la elevación o apertura de las mismas. Su nombre proviene de las siglas que resumen su funcionamiento “Variable Valve Timing and Lift Electronic Control System”, (abreviando sólo Variable Valve Timing).
9. Motor TDI
Vuelve a aparecer el motor diésel, y también vuelve a aparecer el motor turbo, pero ahora se le suma además la inyección directa del combustible dentro de la cámara de combustión. TDI significa “turbo direct injection”. Estas tres letras han sido un éxito en los últimos 25 años, cuando Audi las presentó por primera vez en 1989, con el motor 2.5 TDI de 120 CV en el Audi 100. Estos motores consiguieron lo que parecía que era imposible, que un diésel fuera más potente, más rápido, todavía consumiera menos que un naftero.
10. Ecoboost
Este es el motor más reciente de todos , y todavía es temprano para saber su lugar en la historia. Básicamente son motores de 3 cilindros que intentan aunar prestaciones razonables y un menor consumo. El motor 1.0 Ecoboost de Ford reúne muchos elementos en un solo motor: downsizing, tres cilindros, inyección directa, turbo, apertura variable de válvulas, bomba de aceite gestionada electrónicamente y refrigeración de los gases de escape. Además es un motor que hace dudar acerca de si realmente compensa comprar un diésel. Sus buenas características le han valido para ganar ya varios años el premio más importante que un motor puede recibir: el de motor del año en el mundo.
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